乙二醇主要用于制聚酯涤纶，聚酯树脂、吸湿剂，增塑剂，表面活性剂,合成纤维、化妆品，并用作染料/油墨等的溶剂、配制发动机的抗冻剂,气体脱水剂，制造树脂、也可用于玻璃纸、纤维、皮革、粘合剂的湿润剂。可生产合成树脂PET，纤维级PET即涤纶纤维，瓶片级PET用于制作矿泉水瓶等。还可生产醇酸树脂、乙二醛等，也用作防冻剂。除用作汽车用防冻剂外，还用于工业冷量的输送，一般称呼为载冷剂。
乙二醇在用做载冷剂时应该注意：
1、其冰点随着乙二醇在水溶液中的浓度变化而变化，浓度在60% 以下时，水溶液中乙二醇浓度升高冰点降低，但浓度超过60% 后，随着乙二醇浓度的升高，其冰点呈上升趋势，粘度也会随着浓度的升高而升高。当浓度达到99,9% 时，其冰点上升至-13,2℃。
2、乙二醇含有羟基，长期在80摄氏度-90摄氏度下工作，乙二醇会先被氧化成乙醇酸，再被氧化成草酸。
乙二醇具有一定的毒性，对人体的肾、肝、胃、肠道等内脏有损伤作用。人体一次口服致死量估计为1.4ml/kg(1.56g/kg)。乙二醇防冻液进入人体内，会出现头晕、头痛、恶心、腹痛、口干、舌燥、出冷汗等症状。同时，乙二醇水防冻液里所掺入的大部分腐蚀抑制剂均为有毒物质。
