在第一次世界大战时，德国曾与英法联军为争夺比利时伊泊尔地区展开激战，德国为了扭转不利的战局，出其不意地向英法军队集结的阵地上，施放了180吨有毒气体，有毒气体使5000名联军官兵中毒死亡，这就是世界军事史上首次大规模的毒气战。
不久，两国派出数十名最优秀的科学家，到曾被德方用毒气熏袭过的地段，进行考察取证研究。考察发现，在有毒气体大量投放的过程中战场上的大量的野生动物也相继中毒丧命，可奇怪的是那一地区的野猪竟然意外的生存下来，这件事情便引起了科学家的极大兴趣，经研究和实验后，终于发现是野猪喜欢用嘴拱地的习性，使它们免于一死。
当野猪闻到强烈的刺激性气味后，就用嘴拱地，以逃避气味的刺激。而泥土被野猪拱动后其颗粒就变得较为松软，对毒气起到了过滤和吸附的作用。由于野猪巧妙地利用了大自然赐予它的“防毒面具”，所以它们能在这场毒气的浩劫中幸免于难。
两国科学家从中得到启示，根据泥土能滤毒的原理，选中了既能吸附有毒物质，又能使空气畅通的木炭，1g的木炭总面积可达100-150平方米，科学家们很快设计制造出世界上首批仿照野猪嘴形状的防毒面具。
